Adolf Hitler w dniu 14 kwietnia 1939 ustanowił rozporządzenie, które mówiło o przyznawaniu Krzyża Hiszpańskiego wszystkim żołnierzom biorącym udział w hiszpańskiej wojnie domowej, dla tych którzy walczyli w ramach słynnego Legionu Condor.
Krzyż ten był przyznawany w trzech klasach, istniał czytelny podział na złoty, srebrny i brązowy. Równocześnie istniały dwa projekty owych krzyży. Na jednym występowały miecze, na innych ich brakowało. Przy złotym krzyżu hiszpańskim były również brylanty. To ważny detal gdyż krzyż z mieczami mogli uzyskać tylko i wyłącznie żołnierze, którzy walczyli bezpośrednio w wojnie hiszpańskiej.
Złote krzyże przyznawano osobom które szczególnie wyróżniły się w walce. Srebrne należały się za udział w kluczowych potyczkach hiszpańskiej wojny domowej, brązowe z kolei nadawano za sam udział w walkach.
Krzyż Hiszpański był przyznawany w okresie 1939-1940. Przez okres jego nadawania, otrzymało go łącznie 26056 osób.